El café y el Nuevo Reglamento Europea de Productos Libres de Deforestación: Un Paso hacia la Protección de los Bosques y la Sostenibilidad en el Sector Café en Honduras

Introducción

La deforestación es uno de los desafíos más urgentes que enfrenta nuestro planeta en la actualidad. La pérdida masiva de bosques amenaza la biodiversidad, contribuye al cambio climático y tiene un impacto significativo en las comunidades locales que dependen de los recursos forestales. Consciente de esta problemática, la Unión Europea ha dado un importante paso adelante al haber aprobado un reglamento que busca abordar la deforestación y fomentar la protección de los bosques en todo el mundo. En este blog, exploraremos los aspectos clave de este reglamento y su impacto en el sector café en Honduras.

Antecedentes y Motivación para el Nuevo Reglamento

La deforestación ha alcanzado proporciones alarmantes en muchas partes del mundo, especialmente en regiones tropicales y subtropicales. El factor que más influye en la deforestación y degradación forestal es la expansión de tierras agrícolas para obtener materias primas tales como ganado bovino, soja, aceite de palma, madera, café y cacao. El aumento de la población mundial y la creciente demanda de estos productos agrícolas ejercerán una presión adicional en los bosques. El nuevo reglamento europeo de productos libres de deforestación, cuyas obligaciones principales se aplicarán desde Diciembre del 2024 en adelante, surge como respuesta a la necesidad de abordar este problema y garantizar que los productos importados y exportados de la UE sean producidos de manera sostenible y no contribuyan a la deforestación.

Objetivos y alcance de la legislación

El objetivo de la ley es reducir al mínimo el consumo de productos procedentes de cadenas de suministro asociadas a la deforestación o la degradación forestal en la UE y aumentar la demanda en la región de materias primas y productos legales y libres de deforestación.

El reglamento establece una serie de medidas para abordar la deforestación y promover la sostenibilidad en las cadenas de suministro.

1. La nueva legislación regula la introducción y comercialización en la UE, así como la exportación desde la región, de ganado bovino, soja, aceite de palma, madera, café y cacao (materias primas relevantes), así como de productos derivados que contengan estas materias primas. Este reglamento aplica para todos los productos introducidos en la UE en tierras objeto de deforestación después del 31 de diciembre del 2020.

2. Todo agente (1) que introduzca materias primas o productos derivados relevantes a Europa deberá presentar una declaración de debida diligencia a las autoridades europeas competentes. Esa declaración confirmará que se ha realizado una debida diligencia y que no se han detectado riesgos de deforestación o sólo riesgos despreciables2. Una vez que el agente presenta dicha declaración asume resposabilidad de la conformidad de la materia prima o productos derivados relevantes.(3)

La debida diligencia a la que se refiere este apartado implica que los agentes, además de cumplir con su propia responsabilidad, deben asegurarse de recibir y verificar información de sus proveedores en los países de origen. Entre la información que los agentes deberán recopilar de sus proveedores en los países de origen será:

Es importante destacar que los proveedores en los países de origen tiene una responsabilidad crucial en este proceso ya que son los que deberán suministrar la información y garantizar la ausencia de deforestación en la producción de sus productos o cadenas de suministro.

Los agentes verificarán y analizarán la información recopilada. Sobre esa base, llevarán a cabo una evaluación para determinar si existe riesgo. Si los agentes no pueden demostrar que el riesgos es “despreciable” no podrán introducir las materias primas o productos derivados. Si el riesgo es despreciable, el agente deberá adoptar procedimientos y medidas junto con sus proveedores antes de introducir las materias primas a la UE para reducir el riesgo y conseguir que este sea nulo.

El reglamento establece tres situaciones en las que se prohibe la introducción en el mercado de materias primas y productos derivados relevantes, y son:

Implicaciones para el Sector Café en Honduras

Este nuevo reglamento tiene implicaciones directas para el sector café en Honduras. Para los/as productores/as será crucial garantizar que sus prácticas agrícolas sean sostenibles y estén libres de deforestación. Esto implica adoptar medidas para evitar la expansión de las áreas de cultivo a expensas de los bosques y asegurarse de que la producción de café no cause daño a los ecosistemas forestales.

Además, otros actores de la cadena de suministro, como ser comercializadoras de café hondureno, deberán ser transparentes en cuanto a la trazabilidad de sus productos y proporcionar información adecuada y verificable sobre las prácticas sostenibles utilizadas en su cadena de suministro. Esto incluye demostrar que las plantaciones de café de las que se abastacen no han contribuido a la deforestación y que cumplen con la legislación ambiental pertinente.

El cumplimiento de esta nueva ley no solo permitirá a los/as productores/as y comercializadores de café hondureño mantener su acceso al mercado europeo, sino que también les brindará la oportunidad de diferenciarse como proveedores responsables y sostenibles.

Beneficios y Desafíos de la Nueva Ley

El reglamento Europeo de productos libres de deforestación tiene el potencial de generar importantes beneficios tanto para los bosques como para las comunidades que dependen de ellos. Al promover la sostenibilidad, se espera reducir significativamente la deforestación y preservar los ecosistemas forestales, protegiendo así la biodiversidad y mitigando el cambio climático. Además, se envía un mensaje claro a nivel mundial de que los productos responsables y sostenibles son valorados y preferidos en el mercado europeo.

Sin embargo, la implementación de esta ley no estará exenta de desafíos. Uno de los principales desafíos será garantizar la cooperación y el compromiso de los países productores, así como evitar la simple transferencia de la deforestación a otras regiones en el País.

Para facilitar la implementación del reglamento, la UE establecerá un Sistema de Evaluación Comparativa de Países y Zonas de Países. Como resultado del sistema, se creará una lista de países y el riesgo que estos representan de producir materias primas o productos derivados que no sean libres de deforestación. Estaremos atentos a cómo Honduras será evaluado, y el riesgo que representará para la Unión Europea importar las materias primas relevantes de Honduras.

Conclusión

El nuevo reglamento Europeo de deforestación representa un hito significativo en la lucha global contra la pérdida de bosques. Al establecer requisitos estrictos para los productos importados y promover la sostenibilidad en las cadenas de suministro, esta legislación busca abordar la deforestación y fomentar prácticas responsables.

En el sector café, este nuevo reglamento representa una oportunidad y un desafío para los/as productores/as y otros actores de la cadena de suministro. Aquellos que ya están comprometidos con prácticas sostenibles y la preservación de los bosques estarán en una posición ventajosa al cumplir con los requisitos de la ley. Podrán diferenciarse como proveedores responsables y acceder a un mercado cada vez más consciente de la sostenibilidad. Para aquellos/as que aún no han adoptado prácticas similares, esta legislación requerirá cambios significativos en sus operaciones, debiendo implementar medidas para evitar la deforestación en sus plantaciones y garantizar la trazabilidad y transparencia en su cadena de suministro.

(1) Agente es toda persona física o jurídica que, en el transcurso de una actividad comercial, introduce materias primas y productos derivados relevantes en el mercado de la Unión o los exporta desde el mercado de la Unión.

(2) Que no suscita preocupación.

(3) El reglamento también define las obligaciones de comerciantes dentro de la Unión y de agentes establecidos en terceros países.